Архиепископ Симон совершил паломничество в Константинополь в составе делегации православных и католических епископов Бельгии.

По благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла и по приглашению Святейшего Патриаха Константинопольского Варфоломея 19-23 ноября 2015 г. Высокопреосвященнейший архиепископ Брюсельский и Бельгийский Симон совершил паломничество в Константинополь, организованное Конференцией православных епископов Бенилюкса и Бельгийской конференции католических епископов. В путешествии владыку сопровождал протоиерей Димитрий Сизоненко, настоятель храма Рождества Христова г. Антверпена.

 

Первый день был посвящен поездке в город Никея в Вифинии (ныне Изник), в котором в 325 году прошел первый Вселенский Собор. На этом Соборе был составлен Символ веры, осуждена арианская ересь, а также определена дата празднования Пасхи. В этом же городе в 787 году проходил Седьмой Вселенский Собор, на котором была осуждена иконоборческая ересь. Бельгийские епископы у стен древней церкви Святой Софии, которая стоит на том месте, где проходили два вселенских собора, сформулировавшие главные вероучительные догматы Православия, вместе прочитали Никео-Цареградский символ веры. 

В субботу, 21 ноября, архиепископ Симон сослужил Святейшему Патриарху Варфоломею за Божественной литургией в храме Введения Божией Матери во храм, в котором в этот день торжественно отмечался престольный праздник. После богослужения в честь бельгийских гостей был устроен прием и праздничный обед с участием Патриарха Варфоломея. Вечером, после посещения исторической церкви свв. Сергия и Вакха, ныне превращенной в мечеть, а также вечернего богослужения в католическлм соборе Святого Духа,  состоялся праздничный ужин в гостиной Благотворительного общества, действующего при этом храме Богоматери Панагиотиссы, единственной сохранившейся с византийских времён церкви Стамбула, которая никогда не служила мечетью. 

Следует отметить, что за столетия оккупации Константинополь превратился в совершенно турецкий город, православное духовенство здесь не имеет права носить церковную одежду вне храма, на многих церквях нет крестов,  или, по крайней мере, они не должны быть видны с улицы. 

Греческая община насчитывает сейчас около 3 тыс. человек, хотя до погрома, происшедшего в сентябре 1955 года, в ней было более 100 тыс. Тогда в ответ на взрыв во дворе турецкого консульства в Салониках по всей Турции прокатились антигреческие беспорядки. В Стамбуле были разграблены и уничтожены 73 из 83 православных церквей. За полвека отношение турок к грекам постепенно нормализовалось, но греческая община по-прежнему не имеет никакого влияния. 

Из христианских святынь в Константинополе также можно видеть Студийский монастырь, игуменом которого был прп. Феодор Студит, церковь св. мц. Ирины, в которой проходил Второй Вселенский собор, а также храм Иоанна Предтечи в Трулле, в котором в 691-92 годах проходил Пято-Шестой собор. Увы, сейчас над ними высятся минареты…

 

В воскресенье, 22 ноября, делегация присутствовала на Божественной литургии в Патриаршией церкви св. вмч. Георгия Победоносца. После богослужения состоялся обед и праздничный прием, в конце которого Патриарх Варфоломей всем гостям вручил памятные  подарки, а владыке Симону - панагию. После этого паломники посетили Церковь Христа Спасителя в Полях (монастырь в Хоре). Эта наиболее сохранившая свой первозданный вид византийская церковь является музеем, который входит в число памятников Всемирного наследия благодаря знаменитым мозаикам и фрескам. Затем бельгийские епископы посетили храм Святой Софии, всемирно известный шедевр византийского зодчества,  “Великая Церковь”, главный кафедральный собор Константинополя, освященный в 537 году.

А вечером делегация посетила монастырь Божией Матери “Живоносный источник” в Балыклы, в котором находится усыпальница последних константинопольских патриархов.