21-07-2026, Bruxelles

Le doyen des paroissiens de la cathédrale Saint-Nicolas, Nicolas Nicolaievitch Apraxine, a reçu une haute distinction ecclésiastique.

Le 21 juillet 2026, jour de la fête de l’icône de la Mère de Dieu de Kazan, Son Éminence l’archevêque Simon de Bruxelles et de Belgique a présidé la Divine Liturgie en la cathédrale Saint-Nicolas à Bruxelles.

Ont concélébré avec Son Éminence le prêtre Vladimir Bronnikov, recteur, et le prêtre Alexandre Motorny, membre du clergé de la cathédrale.

A l’issue de l’office, une haute distinction ecclésiastique a été solennellement remise au comte Nicolas Nicolaievitch Apraxine, doyen et fidèle paroissien de la cathédrale Saint-Nicolas. Par décret de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toutes les Russies en date du 19 avril 2026, pour ses travaux au service de la Sainte Église et à l’occasion de son 90e anniversaire, Nicolas Nicolaievitch a été décoré de l’ordre de saint Serge de Radonège, Iere classe, de l’Église orthodoxe russe.

Après avoir placé l’insigne de l’ordre sur le jubilaire, Mgr Simon proclama : « Axios ! » Le chœur, sous la direction de sa régente, matouchka Irina Motornaya, répondit à trois reprises en chantant « Axios ! ». Le « Polychronion » fut ensuite chanté en l’honneur de Nicolas Nicolaievitch.

Dans sa parole archipastorale, Mgr Simon a souligné que depuis de nombreuses décennies Nicolas Nicolaievitch est un membre actif de la communauté paroissiale et assume les fonctions de trésorier de la paroisse et d’administrateur de l’association sans but lucratif Conférence Saint-Nicolas ASBL. Par son travail il contribue inlassablement à la préservation et à l’embellissement de l’église, veille à ses besoins matériels et au bien-être de la paroisse. Mgr Simon lui a souhaité l’aide de Dieu ainsi que de nombreuses et bienheureuses années de service à la Sainte Église.

Dans sa réponse Nicolas Nicolaievitch a chaleureusement remercié pour la haute distinction et l’honneur qui lui étaient accordés. Il a évoqué sa longue participation à la vie de la paroisse et raconté comment avait commencé son cheminement au sein de l’église Saint-Nicolas.

La famille et les proches de Nicolas Nicolaievitch ont partagé avec lui la joie de cet événement solennel. Après la remise de la distinction, ils ont félicité le jubilaire, puis Mgr Simon, le clergé, les paroissiens et les invités ont posé ensemble pour une photographie commémorative.

A l’issue de l’office, toutes les personnes présentes se sont rendues au réfectoire paroissial, où les félicitations se sont poursuivies dans une atmosphère chaleureuse et familiale. Autour de la table de fête, les convives ont évoqué les années passées de la vie de l’église Saint-Nicolas. De nombreux paroissiens se sont souvenus de l’époque où ils faisaient eux-mêmes leurs premiers pas dans l’Église, alors que Nicolas Nicolaievitch était déjà depuis longtemps un membre actif de la paroisse.

Sa bienveillance constante, son tact et sa sollicitude sincère lui ont valu le profond respect et l’affection des paroissiens. Nicolas Nicolaievitch a toujours été prêt à soutenir chacun par une parole bienveillante, un conseil avisé et une aide concrète.

Les années de son service de chantre ont été évoquées avec une chaleur particulière. Pendant de nombreuses années Nicolas Nicolaievitch fut la basse principale du chœur de l’église. Depuis qu’il a achevé son service au sein du chœur en 2019, sa voix profonde demeure dans la mémoire reconnaissante des paroissiens, qui remarquent avec le sourire que sa place parmi les basses est restée inoccupée.

La rencontre festive s’est achevée par de chaleureux vœux de force, de bonne santé, d’aide de Dieu et de nombreuses et bienheureuses années.

Brève notice biographique.

Le comte Nicolas Nicolaievitch Apraxine est né le 19 avril 1936 à Tallinn, en Estonie. Il passa les premières années de sa vie dans la propriété familiale de Halahalnia, située entre le monastère de Pskov-Petchory et Novy Izborsk, dans la partie de l’ancien gouvernement de Pskov qui fut rattachée à l’Estonie après l’accession de celle-ci à l’indépendance.

À la fin du mois de septembre 1939, Nicolas Nicolaievitch arriva à Bruxelles. Sa mère l’y rejoignit un mois plus tard. La sœur de celle-ci, Mira Wittouck, née de Bunting, fut à l’origine de la création de l’association sans but lucratif Conférence Saint-Nicolas ASBL. Cette association fut constituée afin d’établir juridiquement le droit de propriété de la paroisse Saint-Nicolas sur l’immeuble de la rue des Chevaliers et sur les biens qui s’y trouvaient.

En 1946, après le retour à Bruxelles de Mgr Alexandre (Nemolovsky), qui avait connu la captivité puis un séjour en URSS, Nicolas Nicolaievitch devint paroissien de l’église Saint-Nicolas.

En 1958, il rejoignit le chœur de l’église, au sein duquel il chanta pendant deux à trois ans. Le chœur était alors dirigé d’abord par Vladimir Alexandrovitch Kupfer, puis par le prince Alexis Andreïevitch Obolensky.

De retour d’Afrique en 1967, Nicolas Nicolaievitch continua à fréquenter régulièrement l’église Saint-Nicolas. Il participa à plusieurs pèlerinages en Russie organisés par le Patriarcat de Moscou, dont le premier eut lieu en 1979.

De 1988 à 2019, Nicolas Nicolaievitch chanta de nouveau dans le chœur de l’église, alors dirigé par Tatiana Mikhaïlovna Reingardt.

Le 28 février 1989, à la suite de la reconnaissance officielle du culte orthodoxe par l’État belge en 1985, Nicolas Nicolaievitch devint le premier président de la Fabrique d’église Saint-Nicolas. Cet établissement de droit public est chargé de la gestion des affaires matérielles de la paroisse officiellement reconnue. Nicolas Nicolaievitch en est toujours le président à ce jour.

En 1990, il fut élu représentant des laïcs du diocèse de Bruxelles et de Belgique au Concile local de l’Église orthodoxe russe à Moscou, au cours duquel Alexis II fut élu patriarche de Moscou et de toutes les Russies.

Le 1er avril 1998, Nicolas Nicolaievitch fut élu administrateur-trésorier de l’association sans but lucratif Conférence Saint-Nicolas ASBL, en remplacement de Vladimir Evguenievitch Drachoussoff. Il continue aujourd’hui encore à exercer cette fonction de grande responsabilité.