21-05-2026

Aartsbisschop Simon van Brussel en België, samen met de geestelijkheid en parochianen van het bisdom, maakte een pelgrimstocht naar Georgië.

Van 21 tot en met 28 mei arriveerde aartsbisschop Simon van Brussel en België, samen met de geestelijkheid en parochianen van het bisdom, in Georgië aan de vooravond van de feestdag van de heilige Nicolaas, aartsbisschop van Myra in Lycië, de wonderdoener. De volgende ochtend baden de pelgrims en ontvingen zij de Heilige Communie in de Sint-Nicolaaskerk in Kutaisi. Na de dienst organiseerde de geestelijkheid van de stad een feestelijke receptie ter ere van aartsbisschop Simon en zijn gezelschap. Na de maaltijd bezocht de groep de beroemde Bagrati-kathedraal uit de 11e eeuw en reisde vervolgens door naar Tbilisi, de hoofdstad van Georgië. Onderweg bezochten ze het beroemde Ubisi-klooster, met zijn beroemde fresco's uit de 14e eeuw, daterend uit de paleolithische renaissance.

In Tbilisi verbleven de pelgrims in een prachtige villa die door de gastheren ter beschikking was gesteld. Van daaruit bezocht de groep dagelijks verschillende heilige plaatsen in het oude Iberië. Ze bezochten de oude kerken van Didi Ateni (Ateni Sioni) en Jvari Vazisa ("het kruis dat daar staat"), daterend uit de 6e en 7e eeuw, en de oude Georgisch-orthodoxe kathedraal van Svetitskhoveli ("Levensgevende Pilaar") (11e eeuw). In Mtskheta vereerden ze de relieken van de heilige Gabriël (Urgebadze), die bewaard worden in het oude Samtavro-klooster. Op zondag baden en ontvingen ze de communie in de oude patriarchale Sioni-kathedraal in Tbilisi en bezochten ze de kerk, grot en bron van de heilige David van Gareji op de berg Mtatsminda. Ze maakten ook een rondreis door de hoofdstad van Georgië.

We beklommen ook de beroemde Kruispas, gelegen op de Kaukasusrug, met de beroemde kerken van Stepantsminda op een hoogte van meer dan 2600 meter boven zeeniveau, evenals het klooster van de Heilige Aartsengelen, gelegen aan de grens met de Russische Federatie.

In Kakheti bezochten we de hoogste kathedraal van Georgië, Alaverdi (11e eeuw), en de stad Telavi, waar we dineerden in een van de oudste wijnhuizen van de regio. We bezochten ook het Zadazeni-klooster, gewijd aan de profeet Johannes de Doper, gesticht in de 6e eeuw, en het Tskneti-klooster, waar pelgrims hartelijk werden verwelkomd door de abt en de nonnen.

We hadden zeer hartelijke ontmoetingen met de geestelijkheid van de Georgisch-Orthodoxe Kerk, die aartsbisschop Simon en zijn metgezellen dagelijks bezochten. Dit alles werd begeleid door het prachtige en harmonieuze gezang van Georgische hymnen.